Bananeira

Precisa de muita luz, de preferência com várias horas de sol direto. Tolera sol pleno ou meia-sombra. A temperatura ideal anda entre os 22 e os 30 °C.

Não resiste à geada e o mínimo que suporta ronda os 5 °C, pelo que em Portugal é uma planta de interior ou de vaso protegido. Convém resguardá-la do vento, que rasga as folhas.

A bananeira tem grandes necessidades de água e tolera mal a seca. Durante o crescimento mantenha o substrato uniformemente húmido, mas nunca encharcado. Regue mais entre maio e setembro, no tempo quente.

Gosta de humidade do ar elevada, o que merece atenção em casas com aquecimento ou ar seco.

Prefere um substrato rico em húmus, de textura franca, bem drenado mas que se mantenha fresco. Como tem raízes fibrosas e superficiais, o vaso deve ter bons furos de drenagem.

Mude de vaso em março ou abril.

É uma planta muito exigente em nutrientes. De abril a agosto, adube com frequência com um adubo rico em potássio.

Corte as folhas secas. Em março e abril, faça a limpeza geral. Depois da colheita, corte os pseudocaules que já deram fruto e desbaste os rebentos em excesso.

A plantação definitiva faz-se em maio, quando o tempo aquece. A sementeira, para as espécies que produzem semente, faz-se dentro de casa em fevereiro e março.

Entre dezembro e fevereiro a planta fica em repouso. Proteja-a da geada de novembro a março, mantendo-a no interior ou abrigada, e reduza a rega nesta fase.

Multiplica-se por rebentos laterais, por divisão do rizoma, por semente ou por cultura de tecidos. Os rebentos e a divisão fazem-se de abril a junho.

Entre as doenças associadas à bananeira estão o mal-do-Panamá, a sigatoka-negra e o vírus do topo em cacho (bunchy top). Folhas rasgadas costumam resultar do vento.

Comem-se o fruto, o botão floral e o pseudocaule jovem. As bananas doces consomem-se cruas e as bananas-da-terra (plátanos), ricas em amido, cozinham-se.

As raízes, as flores e o fruto são tradicionalmente usados na medicina popular em África, na Ásia e nas Américas.