Piteira

Agave · Asparagaceae

Também: agaves

A piteira, também conhecida por agave, é uma suculenta em roseta de crescimento lento e muito resistente à seca. Em Portugal, onde o inverno pode ser frio demais para muitas espécies, cultiva-se sobretudo em vaso, dentro de casa ou num local abrigado. Pede sol, pouca água e um substrato que escoe depressa.

Luz: Sol pleno, Luz indireta intensa
Rega: Baixas
Humidade: Baixa
Temperatura: 18–32 °C, mín. -5 °C
Dificuldade: Fácil
Altura: 0,2–1 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para uma planta de interior no clima Mediterrânico.

SementeiraTransplantação para o exteriorReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoFloraçãoProteção contra geadasPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é a piteira

A piteira (Agave, família Asparagaceae) é uma planta perene de folhagem persistente, em roseta. Forma tufos de rosetas sem caule ou com caule curto. As folhas são grossas e carnudas, muitas vezes com dentes nas margens e um espinho afiado na ponta, e podem ser verdes, azuladas, acinzentadas ou variegadas.

É originária de regiões áridas e semiáridas das Américas, sobretudo do México e do sudoeste dos Estados Unidos, estendendo-se às Caraíbas e ao norte da América do Sul. Cresce em desertos, matagais secos e encostas rochosas.

Floresce uma só vez, depois de muitos anos, com uma panícula alta de flores tubulares brancas, amarelas ou esverdeadas, ricas em néctar. Dentro de casa é raro acontecer, e quando acontece é entre junho e agosto. A maioria das espécies morre depois de florir, mas costuma deixar rebentos.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

A piteira precisa de sol direto. Dentro de casa, escolha a janela mais luminosa que tiver. Com pouca luz, o crescimento fica pálido e alongado (estiolado); a solução é mudá-la para um local com sol pleno.

Rega e humidade

Regue com generosidade, mas só quando o substrato estiver seco. O excesso de água é a principal causa de podridão das raízes. A planta tolera muito bem a seca e dá-se bem com baixa humidade do ar, por isso não precisa de pulverizações.

Substrato e mudança de vaso

Use uma mistura arenosa ou com gravilha, como a de cactos, com drenagem livre. As raízes são superficiais, formadas por uma rede de rizomas e raízes fibrosas. A época indicada para mudar de vaso é abril ou maio.

Adubação

Se quiser adubar, faça-o entre abril e junho, na fase de crescimento.

Sementeira e plantação

A sementeira faz-se em março e abril. A plantação definitiva faz-se em abril, maio ou setembro, em pleno sol, numa encosta ou num canteiro elevado com drenagem muito rápida. Tenha cuidado com os espinhos ao manuseá-la.

As temperaturas mínimas que a piteira suporta rondam os -5 °C, e o inverno típico tem mínimas de cerca de -6 °C. Por isso, o mais seguro é mantê-la em vaso, dentro de casa ou na varanda nos meses quentes. Adapta-se também a jardins de pedras.

Inverno

Entre dezembro e fevereiro a planta repousa. Mantenha-a seca e num local luminoso. As espécies mais sensíveis têm de ficar ao abrigo da geada, por isso proteja-as do frio nesses meses.

Multiplicação

Pode multiplicar-se por rebentos, sementes, bolbilhos ou rizoma. Os meses mais indicados são abril a junho.

Problemas frequentes

Base mole e roseta a colapsar indicam excesso de água ou solo encharcado. Deixe o substrato secar por completo e melhore a drenagem.

Crescimento pálido e alongado resulta de pouca luz. Passe a planta para sol pleno.

Se a planta morre depois de florir, é o ciclo normal da espécie. Guarde os rebentos.

Entre as pragas possíveis estão o gorgulho-da-agave, o ácaro-da-agave, as cochonilhas-algodão e as cochonilhas de escudo. A doença mais comum é a podridão das raízes.

Usos

As flores, o caule cozinhado e a seiva (aguamiel) de algumas espécies são usados na cozinha mesoamericana. A seiva é fermentada para fazer pulque e destilada para tequila e mezcal, a partir de espécies específicas.

O néctar atrai morcegos, abelhas, borboletas e beija-flores.