Beaucarnea

Coloque a pata-de-elefante junto de uma janela soalheira. Tolera alguma sombra ligeira, mas com pouca luz perde folhas.

A temperatura ideal situa-se entre os 18 e os 28 °C e não deve descer abaixo dos 10 °C. Como nos invernos habituais as temperaturas chegam aos -6 °C, a planta deve viver dentro de casa. Gosta de ar seco, por isso não precisa de pulverizações nem de humidade extra.

As necessidades de água são baixas e a tolerância à seca é elevada, porque a base do caule funciona como reserva. No verão, regue bem, mas só depois de o substrato secar entre duas regas. De maio a agosto, a rega pode ser um pouco mais frequente.

No inverno, reduza-a muito. De dezembro a fevereiro a planta está em repouso e precisa de muito pouca água.

Use um substrato arenoso para cactos e suculentas, bem drenante. A drenagem rápida é essencial, porque as raízes são fibrosas e superficiais.

Replante raramente, a cada 2 a 4 anos, em abril ou maio, tendo o cuidado de não danificar as raízes. Escolha um vaso baixo e largo.

Adube durante o período de crescimento, de abril a agosto. Fora destes meses não é necessário.

Não corte as pontas das folhas. Retire apenas as folhas secas.

A plantação ao ar livre só é possível em zonas subtropicais sem geada. Em Portugal, mantenha a beaucarnea em vaso. Em maio, já sem risco de frio, pode ir para a varanda e, a partir de novembro, deve voltar para dentro, protegida da geada.

Mantenha a planta num local fresco, luminoso e quase seco, sempre acima dos 10 °C. A proteção contra o frio é necessária de novembro a março.

Pode multiplicar-se por semente ou por rebentos laterais. A sementeira no interior faz-se em março ou abril. Os rebentos separam-se em maio ou junho.

As pragas mais comuns são as cochonilhas (algodonosas e de carapaça) e os ácaros-aranha. Entre as doenças contam-se a podridão do caule, as estrias bacterianas e as manchas nas folhas.

Base mole e a apodrecer: costuma ser excesso de rega. Deixe o substrato secar e replante em mistura drenante.

Pontas castanhas: devem-se ao ar seco ou a sais no substrato. Regue bem, lave o substrato de vez em quando e não corte as pontas.

Queda de folhas: indica pouca luz. Mude a planta para uma janela soalheira.