Bétula

Betula · Betulaceae

Também: vidoeiro, vidoeiros, bétulas, Bidoeiros

A bétula, também chamada vidoeiro, é uma árvore caducifólia de copa leve e ramos frequentemente pendentes, fácil de cultivar ao ar livre. Cresce depressa e aguenta bem o frio, o que a torna uma escolha simples para jardins em Portugal.

Luz: Sol pleno, Sol a meia-sombra
Rega: Moderadas
Humidade: Moderada
Temperatura: 10–22 °C, mín. -30 °C
Dificuldade: Fácil
Altura: 3–25 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

SementeiraTransplantação para o exteriorPodaPropagaçãoMais águaFloraçãoPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é a bétula

A bétula (Betula) pertence à família Betulaceae e é uma árvore caducifólia. Em geral é uma árvore de porte pequeno a médio, ou até um arbusto, esguia, com copa clara e aberta e ramos muito pendentes. Conforme a espécie, a altura vai dos 3 m aos 25 m. O crescimento é rápido.

As folhas são simples, alternas e serradas, com nervuras peninérveas, muitas vezes agrupadas aos pares em ramos curtos. São verdes durante a estação de crescimento e amarelas no outono.

É uma planta monoica: os amentilhos masculinos são pendentes e os femininos são mais pequenos. Abrem com as folhas ou antes delas, em março e abril, em tons de amarelo, castanho e verde, e não têm perfume. Os frutos são pequenas sâmaras aladas, libertadas quando os amentilhos femininos se desfazem.

O género é originário de zonas temperadas frias e boreais do hemisfério norte, na Europa, na Ásia e na América do Norte, onde cresce em bosques abertos, orlas de floresta, charnecas e terrenos húmidos ou perturbados, muitas vezes como espécie pioneira de vida curta. Entre as espécies do género contam-se Betula pendula e Betula utilis.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

A bétula é uma espécie pioneira que gosta de luz e cresce melhor em pleno sol; tolera também meia-sombra. Dê-lhe um local aberto, com espaço para atingir a altura de adulta.

É uma árvore útil para a fauna: sustenta muitos insetos e aves, e as sementes alimentam tentilhões e lugres.

Rega

A necessidade de água é moderada. Com verões quentes e secos, convém regar mais em junho, julho e agosto, para que o solo não seque por completo. Nos restantes meses, a rega pode ser mais espaçada.

Solo

Prefere solos franco-arenosos ou arenosos, de reação ácida, húmidos mas bem drenados. O ponto importante é a drenagem: o solo deve manter alguma humidade sem ficar encharcado.

Poda

Pode-se podar em agosto e setembro. Esta época evita a perda abundante de seiva que ocorre quando se poda na primavera.

Plantação

A plantação no local definitivo faz-se em novembro, dezembro e janeiro. Escolha um sítio de pleno sol e solo bem drenado, e tenha em conta o porte final da árvore antes de a plantar.

Inverno

A bétula é totalmente resistente ao frio e não precisa de proteção. Aguenta temperaturas até cerca de -30 °C, muito abaixo dos cerca de -6 °C habituais no inverno em Portugal. Entra em repouso em dezembro, janeiro e fevereiro.

Propagação

Multiplica-se por semente ou por enxertia. A sementeira e a propagação fazem-se em novembro e dezembro.

Usos tradicionais

O alcatrão da casca foi tradicionalmente usado como cola e como medicamento. Hoje, extratos de bétula são usados em cosmética e em aromatizantes.