Cato de natal

Prefere luz indireta brilhante ou meia-sombra e não gosta de sol direto. Segmentos com bordos avermelhados ou arroxeados indicam sol a mais.

A temperatura ideal ronda os 21 a 27 °C. Não é resistente ao frio e aguenta no mínimo cerca de 5 °C, por isso deve ficar dentro de casa. Cultiva-se em vaso ou em cesto suspenso, longe de correntes de ar e de radiadores.

Regue uma vez a cada 1 a 2 semanas, quando o substrato estiver quase seco, e evite que fique encharcado. De abril a setembro precisa de mais água. Em setembro e outubro entra num período de repouso.

A humidade ambiente deve ser elevada, como na floresta de origem.

Use um substrato para vasos húmido mas bem drenado, com areia ou perlite. O pH ideal vai de 5,5 a 7.

Escolha um vaso pequeno, com furos de drenagem: floresce melhor ligeiramente apertado. Transplante a cada 2 ou 3 anos, em março ou abril, depois da floração.

Adube com moderação, a cada poucas semanas, entre abril e agosto, enquanto a planta cresce. Suspenda quando se formarem os botões.

Em março e abril, depois da floração, torça ou corte alguns segmentos dos caules. Isto estimula a ramificação e a planta fica mais cheia.

Para formar botões, o cato de natal precisa de noites frescas e de escuridão longa no outono. Mantenha-o entre 15 e 18 °C e garanta pelo menos 13 horas de escuro a partir de meados de setembro. A luz artificial à noite pode impedir a floração.

Depois de os botões se formarem, evite mudá-lo de sítio.

Multiplica-se por estacas de caule, de abril a junho.

Botões que caem antes de abrir: mudanças bruscas de temperatura, luz ou rega. Mantenha as condições estáveis e não mude a planta de sítio quando tem botões.

Não floresce: luz à noite ou outono demasiado quente. Dê-lhe pelo menos 13 horas de escuro e noites frescas a partir de meados de setembro.

Segmentos moles e engelhados: falta de rega ou podridão radicular por excesso de água. Verifique as raízes e ajuste a rega.

Entre as pragas contam-se cochonilhas, mosquitos do substrato e pulgões. Podem surgir também podridão radicular, fusariose e Botrytis.