Vanilla planifolia

Orchidaceae

Também: baunilha, baunilheira

A Vanilla planifolia, também chamada baunilha ou baunilheira, é uma orquídea trepadeira de folha persistente, conhecida pela vagem de que se extrai o aroma. Em Portugal cultiva-se no interior, em local luminoso, quente e húmido, e é uma planta exigente.

Luz: Luz indireta intensa, Meia-sombra
Rega: Moderadas
Humidade: Alta
Temperatura: 22–30 °C, mín. 10 °C
Dificuldade: Exigente
Altura: 1–3 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para uma planta de interior no clima Mediterrânico.

ReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoMais águaPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é a Vanilla planifolia

Pertence à família Orchidaceae e é perene. Na natureza vive em florestas tropicais húmidas de baixa altitude, desde o sul do México e a América Central até à Colômbia e ao norte do Brasil, trepando pelas árvores ou, por vezes, crescendo como epífita.

Forma uma trepadeira longa, carnuda e em ziguezague, que se fixa por meio de grossas raízes aéreas nos nós e ramifica sobretudo ao sol. Pode chegar aos 15–30 m. As folhas são simples, planas, carnudas e brilhantes, de um verde-vivo, entre lanceoladas e ovais, com ponta afilada, 8–25 cm de comprimento e 2–8 cm de largura.

As flores são verde-amareladas, com cerca de 5 cm, e surgem em cachos axilares de 12–20 botões. Cada flor dura apenas um dia e tem um perfume ligeiro. O fruto é uma vagem fina de 15–23 cm, a baunilha, que amadurece em 8–9 meses. A planta só dá fruto quando está madura.

Cultivo e cuidados

Luz e local

Precisa de luz forte mas filtrada, indireta ou de meia-sombra. Na sombra densa deixa de ramificar e de florir, e o sol forte do meio-dia queima as folhas.

A temperatura ideal anda entre os 22 e os 30 °C, e o mínimo que suporta ronda os 10 °C. Como não aguenta geada e os invernos podem descer a cerca de −6 °C, deve ficar dentro de casa.

Rega e humidade

A rega é moderada, e a humidade do ar deve ser elevada. De maio a setembro convém regar mais. O substrato deve manter-se ligeiramente húmido, mas nunca encharcado.

Substrato e transplante

Use uma mistura aberta e arejada de casca para orquídeas, fibra de coco e composto, que retenha alguma humidade mas drene depressa.

O transplante faz-se em março e abril. Adapta-se bem à cultura em vaso.

Suporte para trepar

Dê-lhe um tutor de musgo robusto ou uma treliça onde a trepadeira possa subir e prender as raízes aéreas.

Adubação

Adube de março a setembro, durante o período de crescimento.

Poda

A poda faz-se em março e abril.

Repouso de inverno

Dezembro, janeiro e fevereiro são os meses de repouso da planta. Mantenha-a sempre acima dos 10 °C, longe de correntes de ar frio e de janelas muito frias.

Multiplicação

Multiplica-se por estacas de caule, sobretudo entre abril e junho, ou por cultura de tecidos, método realizado em laboratório.

Vagens e utilização

Aproveitam-se as vagens, curadas, fermentadas e secas, para obter o aroma e o extrato de baunilha.

A polinização natural é muito rara, por isso as flores precisam de polinização manual para formar fruto. Em casa, a floração e a frutificação dependem de a planta estar madura.