Camellia japonica

Prefere luz filtrada ou sombra parcial, com abrigo do vento frio e seco de inverno. Sol a mais ou sombra a mais reduzem a floração, por isso convém um sítio luminoso, mas sem sol direto forte nas horas de maior calor.

Tolera geada até cerca de -12 °C, bem abaixo das mínimas habituais de inverno por cá (por volta de -6 °C).

Mantenha o substrato sempre ligeiramente húmido, sem encharcar. A tolerância à seca é baixa. Regue mais de junho a setembro: uma falta de água no final do verão prejudica os botões da floração seguinte.

Tanto o excesso como a falta de água fazem cair os botões, por isso a regularidade conta mais do que a quantidade.

Precisa de solo bem drenado, rico em matéria orgânica e ligeiramente ácido, com pH entre 5,5 e 6,5. O encharcamento provoca podridão das raízes.

Se a camélia estiver em vaso, mude-a para um recipiente maior em abril ou maio.

A altura indicada para adubar é abril e maio. Prefira produtos e composto de reação ácida, que ajudam a manter o pH do solo no intervalo adequado.

Pode em abril ou maio, logo a seguir à floração, e apenas de forma ligeira. Retire só a madeira seca ou fraca, porque os botões se formam em ramos velhos: podar tarde ou em excesso custa-lhe flores no ano seguinte.

As melhores épocas são março, outubro e novembro. Abra uma cova larga e pouco funda, com três a quatro vezes a largura do torrão, e coloque a planta à mesma profundidade a que estava no vaso.

Proteja a planta do vento frio e das geadas tardias. Em zonas mais frias, proteja também os botões, que são a parte mais sensível.

Multiplica-se por estacas de caule, semente, enxertia ou mergulhia. As estacas fazem-se em julho e agosto.

Folhas amarelas: costumam indicar solo demasiado alcalino (clorose). Use composto ácido e quelato de ferro.

Botões a cair: rega irregular ou calor. Regue de forma uniforme e dê sombra.

Flores acastanhadas e estragadas: podem ser queima das flores (flower blight) ou geada. Recolha as pétalas caídas e proteja do frio.

Entre as pragas possíveis estão cochonilhas, cochonilhas-algodão, gorgulhos-da-videira e afídeos. Entre as doenças contam-se manchas foliares, queima das flores, podridão radicular, cancro e fumagina.

Além de ornamental, a camélia atrai aves, como o olho-branco-japonês, e insetos que visitam as flores. As folhas contêm cafeína e podem ser processadas como chá, tal como as da Camellia sinensis.