Margarida

Prefere sol pleno e tolera alguma sombra durante a tarde. Dá-se bem em canteiros, prados floridos e jardins para polinizadores, e também se pode cultivar em vaso. É uma boa flor de corte.

Ao sol e em solo pobre, as hastes mantêm-se firmes. Em solo rico ou com pouca luz tendem a tombar.

A necessidade de água é moderada. A margarida aguenta desde solo ligeiramente húmido até seco e, depois de bem instalada, suporta a seca. Convém regar mais em junho e julho, quando o calor aperta e a planta está em plena floração. Nas plantas recém-instaladas, mantenha o solo ligeiramente húmido até enraizarem.

Serve um solo de jardim comum, bem drenado, de qualquer textura. A baixa fertilidade não é problema. O pH ideal anda aproximadamente entre 5,5 e 7,5. Em vaso, use um substrato que drene bem.

Precisa de pouco ou nenhum adubo. Um solo demasiado rico dá hastes moles e caídas.

Corte as flores murchas para prolongar a floração e evitar que a planta se ressemeie sozinha. Depois da floração, em julho e agosto, pode cortar a touceira rente.

As melhores épocas para plantar no jardim são março, outubro e novembro. Como a margarida se espalha por rizomas e por semente, divida a touceira de dois em dois ou de três em três anos e corte as flores secas nos locais onde não quer que se expanda.

É totalmente resistente ao frio e suporta temperaturas até cerca de -33 °C, muito abaixo das mínimas habituais de inverno em Portugal, que rondam os -6 °C. Não precisa de proteção. Deixe as rosetas de folhas basais no lugar. A planta descansa sobretudo em dezembro e janeiro.

Multiplica-se por semente ou por divisão da touceira. A época indicada para ambas é março, outubro ou novembro.

O problema mais frequente é a expansão excessiva, por causa dos rizomas e da grande produção de sementes. Corte as flores secas e divida a planta regularmente. A margarida é considerada invasora em mais de quarenta países e, em partes da Austrália, é uma infestante declarada que desloca a vegetação nativa dos prados. Convém por isso não a deixar escapar do jardim.

Os caules tombados resultam de solo demasiado rico ou de falta de luz. Dê-lhe sol pleno e um solo pobre.

Os botões ainda fechados são tradicionalmente conservados em vinagre, à maneira das alcaparras, e as flores secas são usadas em chá. A colheita faz-se de abril a junho. Leia primeiro a secção sobre toxicidade, pois as flores e folhas contêm substâncias tóxicas.

A margarida também serve como flor de corte. Produz muito pólen e atrai borboletas e outros polinizadores. O gado não a aprecia.