Amendoeira

Terminalia catappa · Combretaceae

Também: amendoeira-da-índia, amendoeira-da-praia, castanholeira, sete-copas

A amendoeira (Terminalia catappa, também chamada amendoeira-da-Índia ou amendoeira-da-praia) é uma árvore tropical de grande porte, de copa larga e folhas grandes que ganham tons de vermelho antes de cair. Não resiste à geada, por isso só faz sentido em locais abrigados e sem frio intenso.

Luz: Sol pleno, Sol a meia-sombra
Rega: Moderadas
Humidade: Moderada
Temperatura: 22–34 °C, mín. -1 °C
Dificuldade: Fácil
Altura: 15–35 m

Como é a amendoeira

É uma árvore perene de crescimento moderado, que normalmente chega aos 15 a 35 m de altura. Quando jovem tem a copa simétrica, com ramos horizontais dispostos em andares; com a idade, a copa achata-se e abre-se em forma de vaso.

As folhas são grandes, brilhantes, coriáceas e ovadas, com 15 a 25 cm de comprimento. Na estação seca passam a vermelho-rosado ou amarelo-acastanhado antes de caírem. As flores são pequenas, brancas a esverdeadas, sem pétalas, reunidas em espigas; há flores masculinas e femininas na mesma árvore.

O fruto é uma drupa corticosa com 5 a 7 cm e uma só semente, que amadurece de verde a amarelo e depois vermelho. Flutua, e por isso a água e os morcegos ajudam a dispersá-lo. Cresce nas zonas costeiras tropicais e está hoje amplamente naturalizada; a sua origem exata é incerta.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Desenvolve-se melhor a pleno sol, onde forma uma copa ampla e uma boa sombra. Tolera sombra média, mas com menos luz a copa fica menos vistosa.

O mínimo que suporta é cerca de -1 °C, e em locais onde o inverno desce a valores como -6 °C não sobrevive ao ar livre. Só a considere em sítios sem geada. Dado o porte final, escolha um local com muito espaço livre para a copa se abrir.

Rega

Tem necessidades de água moderadas. Depois de bem instalada tolera períodos secos, embora a resistência à seca seja apenas média, pelo que convém não a deixar muito tempo sem água.

Solo

Prefere solos arenosos ou francos, de textura grossa a média e bem drenados. Tolera terrenos ricos em calcário.

Inverno e frio

Não tolera geada e só serve para climas sem gelo. Se o seu jardim tem geadas, esta árvore não é a escolha certa.

Multiplicação

Multiplica-se por semente ou por estacas de caule.

Frutos e utilizações

O fruto é comestível e ligeiramente ácido. A semente, com sabor a amêndoa, pode comer-se crua ou cozinhada, mas é pequena e difícil de extrair.

As folhas e a casca são tradicionalmente usadas em fitoterapia, por exemplo para problemas de fígado em Taiwan e para a disenteria no Suriname. As folhas também se usam em aquários. Os morcegos alimentam-se dos frutos.