Zimbro

Juniperus · Cupressaceae

Também: zimbros, junípero

O zimbro (Juniperus), também chamado junípero, é um arbusto ou árvore de folha perene, de crescimento lento e muito resistente. Aguenta bem o calor seco, o solo pobre e o frio, por isso serve para sebes, cobertura de solo, vasos e jardins de pedra.

Luz: Sol pleno, Meia-sombra
Rega: Baixas
Humidade: Baixa
Temperatura: 10–28 °C, mín. -35 °C
Dificuldade: Fácil
Altura: 0,2–40 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

SementeiraTransplantação para o exteriorReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoMais águaFloraçãoColheita

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o zimbro

O género Juniperus pertence à família Cupressaceae e reúne entre 50 e 73 espécies, conforme o autor. Ocorrem sobretudo no hemisfério norte, na América do Norte, na Europa e na Ásia, do Árctico até à África tropical. Em estado natural crescem em locais abertos, secos, rochosos ou arenosos, desde as terras baixas até às montanhas, incluindo orlas de floresta.

O porte varia muito: há árvores colunares ou cónicas, arbustos densos e espécies rasteiras que formam tapete. A altura vai, grosso modo, dos 15 cm aos 40 m, por isso convém escolher a espécie pelo tamanho final.

Os exemplares jovens têm agulhas pontiagudas; a folhagem adulta costuma ser macia, em escamas sobrepostas, embora algumas espécies mantenham só agulhas. As cores vão do verde ao azulado e prateado, e a folhagem é aromática. Não tem flores verdadeiras: tem pequenos cones masculinos, com pólen, e cones femininos, na mesma planta ou em plantas separadas. Os frutos são gálbulos carnudos, azuis, castanho-avermelhados ou alaranjados, com 1 a 12 sementes duras, que amadurecem em 6 a 18 meses.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Dá-se melhor em pleno sol, mas tolera meia-sombra. É uma planta de exterior, resistente a temperaturas muito baixas, bem abaixo do que exige um inverno típico.

Rega e humidade

Precisa de pouca água e tolera bem a seca. Prefere ar seco. Reforce a rega apenas em junho, julho e agosto, sobretudo em plantas recém-instaladas ou em vaso.

Solo e transplante

Precisa de solo bem drenado, arenoso, pedregoso ou franco, com pH de cerca de 5,5 a 8. Prospera em terra pobre e seca, mesmo pedregosa. A drenagem é o ponto essencial.

Se o cultivar em vaso, transplante-o em março ou abril.

Adubação

Como tolera solos pobres, não é exigente. Se quiser adubar, faça-o em março ou abril.

Poda

Faça apenas aparos ligeiros em março, abril ou setembro. Não corte até à madeira velha e despida, porque raramente volta a rebentar.

Plantação

Plante ao sol, em solo bem drenado, em fevereiro, março, outubro ou novembro. Escolha a espécie conforme o tamanho final que pretende. Serve para sebe, cobertura de solo, vaso, jardim de pedra e bonsai.

Inverno

É resistente ao frio e não precisa de proteção.

Propagação

Pode multiplicar-se por semente, estaca ou mergulhia. A sementeira faz-se em outubro e novembro. As estacas e a mergulhia fazem-se de junho a setembro.

Problemas comuns

Entre as pragas contam-se bichos-de-cesto, cochonilhas e ácaros. Entre as doenças, a ferrugem da macieira e do zimbro e a seca dos ramos.

Rebentos acastanhados: podem dever-se à seca dos ramos ou a queimadura de inverno. Corte os rebentos afetados e evite solo encharcado.

Sacos de bicho-de-cesto nos ramos: retire-os à mão no inverno.

Galhas alaranjadas: são de ferrugem. Retire-as e mantenha macieiras ou macieiras-bravas afastadas.

Colheita e utilização

Os gálbulos colhem-se em setembro e outubro. Os gálbulos secos de algumas espécies, em especial de Juniperus communis, usam-se como especiaria, famosa por aromatizar o gin. Nem todas as espécies são seguras para consumo, por isso só use as que identificar com certeza.

Tradicionalmente usa-se em fitoterapia. As aves e os pequenos mamíferos comem os gálbulos e espalham as sementes.