Medronheiro

Arbutus unedo · Ericaceae

Também: medronheiros, medronho, êrvedo, Medronheiro-comum

O medronheiro (Arbutus unedo) é uma árvore de folha persistente do matagal mediterrânico, fácil de cultivar e muito tolerante à seca. Dá flores brancas ou rosadas no outono e bagas vermelhas, os medronhos. Adapta-se bem a verões quentes e secos e a invernos suaves.

Luz: Sol pleno, Sol a meia-sombra
Rega: Baixas
Humidade: Baixa
Temperatura: 10–28 °C, mín. -12 °C
Dificuldade: Fácil
Altura: 4–7 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

SementeiraTransplantação para o exteriorReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoMais águaFloraçãoColheita

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o medronheiro

O medronheiro, também chamado medronho, é um arbusto denso e arredondado ou uma pequena árvore, muitas vezes com vários troncos e casca que se solta em tiras. Cresce devagar e atinge normalmente 4 a 7 m de altura e 3 a 5 m de largura.

As folhas são verde-escuras, brilhantes, serrilhadas e parecidas com as do loureiro, com 5 a 10 cm de comprimento e mais claras na face inferior, sobre ramos avermelhados. As flores são brancas ou rosadas, perfumadas, e surgem de outubro a dezembro. O fruto é uma baga esférica de casca rugosa, vermelha, com 1,5 a 2 cm, que demora cerca de 12 meses a amadurecer.

É originário da bacia do Mediterrâneo e da Europa ocidental, de Portugal e Espanha até à Turquia, e também do Norte de África. Na natureza surge em matagal seco, bosque aberto e encostas pedregosas.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Dá-se melhor a pleno sol, mas tolera meia-sombra. Escolha um local soalheiro e abrigado. É uma planta que sofre em climas húmidos, por isso convém evitar sítios onde o ar fique parado e húmido.

Rega e humidade

Regue com regularidade os exemplares jovens. Depois de instalado, o medronheiro aguenta bem períodos secos e precisa de pouca água. Em junho, julho e agosto convém regar mais.

Um verão seco pode prejudicar a frutificação, pelo que vale a pena regar nessas alturas. Evite o encharcamento, que provoca podridão das raízes. Prefere ar com pouca humidade.

Solo e transplante

Adapta-se a solos pobres e bem drenados, seja franco, arenoso ou argiloso. Ao contrário de outras plantas da sua família, tolera solo calcário: aceita um pH entre 5,5 e 8. O essencial é a drenagem, porque a água parada causa amarelecimento e podridão radicular.

Se o cultivar em vaso, março é a altura indicada para mudar de vaso.

Adubação

Como se contenta com solos pobres, não exige muito. Março é o mês indicado para adubar.

Poda

Pode-se podar em março e abril. Basta aparar ligeiramente os rebentos com regularidade para manter a forma. Conduz-se como arbusto de vários troncos ou como árvore de tronco único, e também serve para sebe.

Plantação

Plante em março, outubro ou novembro, num local soalheiro e abrigado. Como os frutos maduros caem e se esmagam com facilidade, evite plantar sobre pavimento.

Inverno e frio

É resistente ao frio e, em princípio, aguenta temperaturas de cerca de -12 °C. Os exemplares jovens agradecem abrigo contra geadas fortes e vento frio. Uma geada durante a floração pode reduzir a produção de frutos.

Multiplicação

Multiplica-se por semente, estaca ou mergulhia. A sementeira faz-se em março, outubro ou novembro, e a multiplicação vegetativa costuma fazer-se em julho e agosto.

Problemas frequentes

Entre as pragas podem aparecer cochonilhas e tripes. Entre as doenças contam-se a antracnose, a ferrugem, a Phytophthora e a podridão radicular.

Amarelecimento com podridão das raízes indica solo encharcado: melhore a drenagem e reduza a rega. Se a produção for fraca, a causa pode ser seca no verão ou geada na floração; regue nos verões secos e abrigue do frio. A queda de fruta suja resolve-se evitando plantar sobre pavimento.

Colheita e utilização

Os medronhos colhem-se de outubro a dezembro. São comestíveis, mas de sabor suave e textura algo granulosa. Comem-se frescos ou transformam-se em doce, geleia e aguardente, uma tradição sobretudo em Portugal.

As flores, ricas em néctar, atraem abelhas, e as aves comem os frutos e espalham as sementes.