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Opuntia ficus-indica (figueira-da-índia) com cladódios verdes em forma de raqueteFoto: Barry Lewis, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
Opuntia ficus-indica – 2Foto: YG01, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
Opuntia ficus-indica – 3Foto: John Rusk from Berkeley, CA, United States of America, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
Opuntia ficus-indica – 4Foto: Haplochromis, Public domain, Wikimedia Commons
Opuntia ficus-indica – 5Foto: Penzig, O., Public domain, Wikimedia Commons
Opuntia ficus-indica – 6Foto: Rosario Nieto Chadwick, CC BY 3.0, Wikimedia Commons
CatosSuculentas

Opuntia ficus-indica

Cactaceae

Também: figo-da-índia, tabaibo, pêncora, Arumbeba-cuí

A opuntia ficus-indica é um cato de grande porte, resistente e pouco exigente, ideal para locais quentes e secos ao ar livre. Com sol pleno, solo muito drenante e pouca água, desenvolve-se devagar e dá frutos comestíveis no final do verão.

Luz
Sol pleno
Rega
Baixas
Humidade
Baixa
Temperatura
18–35 °C, mín. -19 °C
Dificuldade
Fácil
Altura
2–5 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

SementeiraTransplantação para o exteriorReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoFloraçãoColheitaProteção contra geadasPeríodo de repouso
Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é a opuntia ficus-indica

A opuntia ficus-indica, também conhecida por figueira-da-índia, figo-da-índia ou tabaibo, pertence à família Cactaceae. É uma planta perene de folha persistente, de crescimento lento, que forma um arbusto ramificado grande ou uma pequena árvore, com 2 a 5 m de altura.

O que parecem folhas são caules achatados em forma de raquete, os cladódios. São verdes, de forma oblonga a espatulada, com uma superfície cerosa que repele a água. As folhas verdadeiras são minúsculas e caem cedo, por isso é o cladódio que faz a fotossíntese.

As flores são grandes e vistosas, amarelas, laranja, vermelhas ou brancas, e nascem em cladódios com 1 a 2 anos, entre maio e julho. Seguem-se os frutos carnudos, de verde-pálido a vermelho-escuro ou roxo, com muitas sementes duras.

A origem é provavelmente o centro do México. Cultivada há muito tempo, está hoje espalhada por regiões áridas e semiáridas de todo o mundo, onde cresce em matos secos, encostas pedregosas e terreno aberto e seco.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Precisa de sol pleno e quente. Escolha o local mais soalheiro do jardim ou do terraço.

Com pouca luz, o crescimento fica fino, pálido e esticado. Nesse caso, mude a planta para pleno sol.

Rega e humidade

A necessidade de água é baixa e a tolerância à seca é elevada. No verão regue pouco; no inverno mantenha a planta seca. Prefere o ar seco.

O excesso de água é o maior risco: cladódios moles e escuros indicam podridão, causada por rega excessiva ou por frio húmido. Corte as partes podres e mantenha a planta seca.

Solo e transplante

Use um solo mineral muito drenante, arenoso ou pedregoso, ou uma mistura para catos. Tolera solos pobres e calcários.

O sistema radicular é superficial e espalhado. Se a cultivar em vaso, faça o transplante em abril e maio.

Adubação

As exigências de fertilidade são baixas. Basta uma adubação leve e ocasional durante o período de crescimento, entre abril e junho.

Poda

A poda faz-se em abril e maio. Como a planta pode ser usada em sebe, esta é a altura de a manter na forma e no tamanho que pretende.

Plantação

Plante entre abril e junho, em pleno sol e em terreno bem drenado. Manuseie a planta com cuidado por causa dos gloquídios, os pelos espinhosos finos dos cladódios.

Inverno

A planta suporta, segundo os dados, temperaturas até cerca de -19 °C, bem abaixo do mínimo típico de inverno de -6 °C. O que a prejudica é o frio húmido, por isso mantenha-a seca e fresca.

O período de repouso vai de novembro a fevereiro. Em dezembro, janeiro e fevereiro convém protegê-la da geada.

Multiplicação

Multiplica-se por estaca de caule ou por semente. A sementeira faz-se em março e abril; as estacas, entre maio e julho.

Problemas frequentes

Cladódios moles e escuros: costumam resultar de rega excessiva ou de frio húmido. Corte a parte podre e mantenha a planta seca.

Crescimento fino, pálido e esticado: falta de luz. Passe a planta para pleno sol.

Manchas brancas e algodoadas: cochonilha. Lave a planta ou trate-a com sabão inseticida. Entre as pragas possíveis contam-se também as cochonilhas-algodão.

Colheita e utilização

Os frutos, os figos-da-índia, amadurecem de agosto a outubro. Comem-se crus ou servem para fazer doce e licores.

Os cladódios jovens, conhecidos como nopalitos, cozinham-se como legume. Apanhe frutos e cladódios com cuidado, por causa dos gloquídios.

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Perguntas frequentes

Com que frequência se rega a opuntia ficus-indica?Pouco. No verão regue com moderação e no inverno mantenha a planta seca, porque a rega excessiva e o frio húmido causam podridão.
Quando se colhem os figos-da-índia?Os frutos amadurecem entre agosto e outubro. Mudam de verde-pálido para vermelho-escuro ou roxo e comem-se crus ou em doce e licor.
A opuntia ficus-indica aguenta o frio?Aguenta, segundo os dados, até cerca de -19 °C, bem abaixo do mínimo típico de inverno de -6 °C. Deve ficar seca, porque o frio húmido provoca podridão.
Como se multiplica a figueira-da-índia?Por estaca de caule, entre maio e julho, ou por semente, semeada em março e abril.
Porque é que a minha opuntia está fina e esticada?É sinal de pouca luz. A planta precisa de sol pleno e quente, por isso mude-a para um local mais soalheiro.
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