Embondeiro

Adansonia digitata · Malvaceae

Também: baobá, imbondeiro, Baoba, calabaceira

O embondeiro (Adansonia digitata), também chamado baobá ou imbondeiro, é uma árvore de savana com um tronco enorme e inchado, que se cultiva em vaso, na varanda e dentro de casa. Pede sol quente, pouca água e um inverno seco e sem geada.

Luz: Sol pleno
Rega: Baixas
Humidade: Baixa
Temperatura: 22–35 °C, mín. 5 °C
Dificuldade: Moderado
Altura: 5–25 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

Sementeira no interiorSementeiraTransplantação para o exteriorReenvasamentoPropagaçãoFertilizaçãoMais águaProteção contra geadasPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o embondeiro

O embondeiro pertence à família Malvaceae e é nativo das savanas secas da África subsariana e do sul da Península Arábica (Iémen e Omã). Na natureza cresce em savana e matagal quentes e secos, muitas vezes junto a cursos de água.

É uma árvore de vida longa, com o tronco muito grosso, muitas vezes oco, e a copa aberta. Na natureza atinge entre 5 e 25 m de altura. As plantas jovens têm folhas simples; nas árvores adultas as folhas são compostas, com 5 a 7 folíolos (até 9). É uma espécie caducifólia e fica sem folhas cerca de oito meses por ano, o que é perfeitamente normal.

As flores são grandes, brancas e pendentes, com pétalas enrugadas até 8 cm. Abrem ao fim da tarde, duram uma só noite e têm um cheiro adocicado, que mais tarde se torna desagradável. O fruto tem casca lenhosa, até 25 cm de comprimento, com polpa seca e farinhenta e sementes duras em forma de rim.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Precisa de sol pleno e quente. Dentro de casa, escolha o local mais luminoso que tiver.

O embondeiro não aguenta geada: o mínimo que suporta ronda os 5 °C, e os invernos desta zona podem descer bem abaixo disso (a mínima típica é de cerca de -6 °C). Por isso é uma planta de vaso, para a varanda na estação quente e para dentro de casa no frio. Proteja-o da geada de novembro a março.

Rega e humidade

A rega deve ser escassa durante o crescimento. Aumente um pouco em junho e julho, deixando sempre a água escoar bem. Tolera muito bem a seca e dá-se bem com ar seco, sem precisar de humidade elevada.

Sem folhas, o substrato deve ficar quase seco. O excesso de água, sobretudo no frio, é o maior risco para esta planta.

Substrato e transplante

Use uma mistura arenosa e granulosa, muito drenante, por exemplo areia, cascalho ou substrato para cactos. O vaso tem de deixar a água escoar livremente.

O transplante faz-se em abril ou maio, quando a planta retoma o crescimento.

Adubação

Adube de abril a julho, durante o período de crescimento. No resto do ano, com a planta em repouso, não é necessário.

Plantação

Plante em sol pleno, em solo muito bem drenado, protegido da geada e do encharcamento. Se semeou dentro de casa, pode passar as plantas para o exterior em maio.

Inverno e repouso

De novembro a fevereiro a planta está em repouso. Mantenha-a seca e ao abrigo da geada enquanto estiver sem folhas. Esta dormência é normal e não significa que a planta esteja doente.

Multiplicação

Multiplica-se por semente. A sementeira em interior faz-se em fevereiro e março, e a sementeira direta em março e abril. As plântulas devem ficar ao abrigo do frio até maio.

Usos

O embondeiro é comestível. A polpa do fruto dissolve-se em água para fazer uma bebida, as folhas novas cozinham-se como acompanhamento e as sementes dão farinha ou óleo. Também se usam as raízes.

Tradicionalmente é usado como remédio, por exemplo o sumo contra a diarreia.

Na natureza é uma fonte de alimento importante para muitos animais, e as flores são visitadas por morcegos e mariposas. Também se cultiva como bonsai.