Moringa oleifera

Moringaceae

Também: moringa, árvore-moringa, moringa planta, acácia-branca

A moringa oleifera, também chamada moringa ou árvore-moringa, é uma árvore de crescimento rápido, com folhagem leve e flores perfumadas. Gosta de sol e calor e dispensa muita rega, mas não aguenta o frio do inverno, por isso em Portugal cultiva-se sobretudo em varanda ou dentro de casa.

Luz: Sol pleno
Rega: Baixas
Humidade: Baixa
Temperatura: 25–35 °C, mín. 0 °C
Dificuldade: Moderado
Altura: 5–12 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

Sementeira no interiorSementeiraTransplantação para o exteriorReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoMais águaFloraçãoColheitaProteção contra geadasPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é a moringa oleifera

A moringa (Moringa oleifera, família Moringaceae) é uma árvore caducifólia e perene, originária do norte da Índia e do Paquistão e hoje cultivada em muitas regiões tropicais e subtropicais. Tem um porte aberto, com ramos pendentes e quebradiços, e é de vida relativamente curta. Plantada no solo, pode chegar, em geral, a 5–12 m de altura.

As folhas são verdes, tripinadas e plumosas, e formam uma copa leve. As flores, de um branco-amarelado, têm cinco pétalas desiguais de 1 a 1,5 cm e perfume agradável; surgem em cachos pendentes de 10 a 25 cm, de junho a setembro. Seguem-se vagens castanhas, pendentes e com três faces, de 20 a 45 cm, com sementes castanho-escuras aladas.

Em alguns países está classificada como invasora, embora se refira que tem baixo potencial invasor e que não desloca a vegetação existente.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

É uma planta amiga do sol e do calor e precisa de pleno sol. Na varanda, escolha o ponto mais soalheiro e abrigado. Se tiver de a recolher no inverno, deixe-a junto à janela mais luminosa.

Rega

A moringa tem baixas necessidades de água e tolera bem a seca; em regiões secas cresce apenas com a chuva. O que a prejudica é o encharcamento: a raiz principal, tuberosa, apodrece em solo saturado.

Regue com um pouco mais de frequência em junho, julho e agosto, e evite deixar água acumulada no prato ou no fundo do vaso.

Solo e transplante

Prefere solo arenoso ou franco, bem drenado, de neutro a ligeiramente ácido (pH de cerca de 6,3 a 7,0). A drenagem livre é essencial.

A melhor altura para mudar de vaso é abril.

Adubação

Adube de maio a agosto, durante a fase de crescimento. No resto do ano não é necessário.

Poda

Pode podar em março e abril. Como os ramos são quebradiços, manuseie-os com cuidado.

Sementeira e plantação

Pode semear em casa em março ou diretamente no local em abril e maio. A plantação no local definitivo faz-se em maio e junho, quando o frio já passou.

Inverno e proteção contra o frio

A moringa não resiste à geada. A temperatura mínima que suporta ronda os 0 °C, e os invernos típicos aqui chegam aos -6 °C, pelo que não deve ficar ao ar livre na estação fria.

Proteja-a do frio de novembro a março. Entre dezembro e fevereiro entra em repouso, e a perda de folhas nesta altura pode estar ligada ao frio.

Multiplicação

Multiplica-se por semente ou por estaca de caule. As estacas fazem-se de abril a junho.

Problemas frequentes

A podridão da raiz e a murchidão costumam indicar solo encharcado: melhore a drenagem e regue menos.

A queda de folhas pode dever-se a lagartas ou ao frio. Controle as lagartas e proteja a planta das baixas temperaturas.

Podem aparecer ainda afídeos, brocas do caule, moscas-da-fruta e térmitas, e, entre as doenças, oídio.

Colheita e utilização

A colheita faz-se de julho a outubro. São comestíveis as vagens jovens, as folhas, as sementes e as raízes. As vagens e as folhas jovens consomem-se como hortaliça, e as raízes têm um sabor semelhante ao do rábano.

É usada tradicionalmente na medicina popular, e as sementes servem também para purificar água.