Lótus

Nelumbo nucifera · Nelumbonaceae

Também: flor-de-lótus, flor de lotus, Loto-índico, flor-de-lotus

O lótus (Nelumbo nucifera), também chamado flor-de-lótus, é uma planta aquática perene de folhas grandes e flores perfumadas cor-de-rosa ou brancas. Gosta de água calma, sol pleno e calor, e dá-se bem em tanque ou em vaso grande. Cresce com vigor e convém mantê-lo contido.

Luz: Sol pleno
Rega: Aquática
Humidade: Alta
Temperatura: 23–27 °C, mín. -15 °C
Dificuldade: Moderado
Altura: 0,9–1,8 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

Sementeira no interiorSementeiraTransplantação para o exteriorReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoFloraçãoColheitaProteção contra geadasPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o lótus

O lótus é uma planta aquática de rizoma, perene, que perde a parte aérea no fim da estação. Chega a 90–180 cm de altura, com crescimento moderado. As folhas e as flores saem diretamente do rizoma.

As folhas são redondas, cerosas, em forma de escudo, com 45 a 90 cm de diâmetro e o pecíolo preso ao centro. Podem flutuar ou erguer-se bem acima da água, muitas vezes com a margem ondulada. As flores, em forma de taça, medem 20 a 30 cm, são perfumadas e nascem em hastes firmes acima da folhagem. Cada flor dura cerca de três dias, abrindo de manhã e fechando à noite. Floresce em junho, julho e agosto.

Depois da flor, formam-se frutos semelhantes a nozes no topo achatado de um receptáculo cónico invertido, parecido com o crivo de um regador. Estes receptáculos secos usam-se em arranjos.

A espécie é natural de uma vasta área da Ásia, onde cresce em planícies aluviais, deltas, rios lentos, lagoas e lagos pouco profundos, com fundo lamacento e rico em nutrientes.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Precisa de sol pleno. Escolha um local abrigado do vento e das ondulações da água. A temperatura ideal anda entre os 23 e os 27 °C, o que se ajusta bem aos verões quentes e secos de Portugal, desde que a água nunca falte.

Água e humidade

O lótus não tolera seca. Cultive-o em água calma e parada, com cerca de 30 cm a 2 m de profundidade. Convém-lhe humidade do ar elevada. Em clima frio, a água mais funda protege os rizomas.

Substrato e replantação

Prefere terra franca pesada e rica em matéria orgânica, como a lama de um tanque. Em vasos ou tinas, use terra de jardim sem composto fresco e cubra com uma camada de gravilha.

Divida e replante os rizomas a cada 1–2 anos, em março e abril, manuseando com cuidado os ápices de crescimento, que são quebradiços.

Plantação

Plante um pedaço de rizoma com pelo menos um olho de crescimento, na horizontal, na lama. O momento certo é o fim da primavera, quando a água está quente, acima de cerca de 13 °C. No calendário, a plantação definitiva faz-se em abril e maio.

O lótus pode espalhar-se de forma agressiva através dos rizomas e ocupar por completo um tanque pouco profundo. Mantenha-o em cestos ou tinas.

Adubação

Adube entre abril e julho, durante a fase de crescimento.

Poda

Em novembro, corte a folhagem seca, já que a parte aérea morre naturalmente.

Inverno

A planta aguenta a geada, mas os rizomas devem ficar debaixo de água que não congele até ao fundo. Pode passar os recipientes para água mais funda ou para um local sem geada, ou guardar os rizomas frescos e húmidos. A fase de repouso decorre em dezembro, janeiro e fevereiro, meses em que convém proteger a planta da geada.

Multiplicação

Multiplica-se por divisão do rizoma em março e abril, ou por semente. A sementeira faz-se em março e abril, ou em fevereiro e março em ambiente interior.

Colheita e utilização

Sementes, rizomas, folhas, flores e estolhos são comestíveis e muito usados na cozinha asiática. Os rizomas cortam-se em fatias para salteados e sopas, e as sementes comem-se frescas ou secas. A colheita faz-se em setembro e outubro.

A planta é usada na medicina tradicional e contém alcaloides como a nuciferina e a neferina. As flores atraem abelhas e os animais selvagens comem as sementes.