Erva-doce

Precisa de sol pleno, pelo menos 6 horas por dia. Como fica alta, convém plantá-la onde não tape outras plantas mais baixas. É muito adequada para hortas aromáticas, bordaduras e canteiros que atraiam polinizadores.

Prefere o solo húmido, mas depois de instalada aguenta períodos secos. A tolerância à seca é média, por isso nos verões quentes e secos regue com regularidade, sobretudo em maio, junho e julho, quando a necessidade de água aumenta. Evite o encharcamento, que é o maior risco para esta planta.

Dá-se bem num solo rico em matéria orgânica e bem drenado, mas húmido. Tolera terra argilosa e arenosa e uma gama ampla de pH, aproximadamente de 6 a 8. Um solo franco ou um substrato universal funcionam bem.

Os meses indicados para adubar são março e abril, no arranque do crescimento. Num solo já rico em matéria orgânica, não precisa de mais.

Corte as inflorescências gastas antes de as sementes se formarem, para travar a ressementeira espontânea. No outono, em outubro e novembro, corte a planta rente ao chão.

Faz-se a sementeira direta na primavera, em março e abril, e também em setembro e outubro. Em fevereiro pode semear-se em ambiente protegido, dentro de casa. A plantação definitiva faz-se em março, abril e outubro, com cerca de 30 cm entre plantas.

Ressemeia-se sozinha com muita facilidade. Mantenha-a afastada do aneto, porque as duas plantas cruzam-se.

É uma perene resistente ao frio, que suporta até cerca de -25 °C, muito mais do que os invernos habituais por cá. Dezembro e janeiro são o período de repouso. Em zonas frias, proteja a base com cobertura morta. As variedades de Florença cultivam-se como anuais.

Multiplica-se por semente ou por divisão. A época indicada para multiplicar é março, abril e outubro.

Os afídeos e as lesmas são as pragas a vigiar. Entre as doenças, destacam-se a podridão do caule e a podridão da raiz, causadas por solo mal drenado; a solução é plantar em terra que escoe bem.

Outro incómodo são as plântulas por todo o lado, fruto da ressementeira espontânea abundante. Retire as flores antes de a semente amadurecer. Em partes dos Estados Unidos e da Austrália é considerada invasora, por competir com plantas nativas em prados e matos costeiros.

Colhe-se de abril a agosto. As folhas, as sementes, as flores e a base do caule são comestíveis. O sabor a anis tempera peixe, pratos de ovos, pão e bolos. Nas variedades de Florença, a base engrossada come-se como legume.

As flores atraem abelhas, borboletas e insetos predadores, e a planta serve de hospedeira às larvas de borboletas-cauda-de-andorinha.