Girassol

Helianthus annuus · Asteraceae

Também: girassóis

O girassol é uma planta anual de crescimento rápido e fácil de cultivar, que prefere um lugar ao sol e floresce do verão ao início do outono. Dá flores, sementes comestíveis e alimento para abelhas e aves. Em clima de verões quentes e secos, pede pouco mais do que sol, rega inicial e um tutor nas variedades altas.

Luz: Sol pleno
Rega: Moderadas
Humidade: Baixa
Temperatura: 21–29 °C, mín. 2 °C
Dificuldade: Fácil
Altura: 0,5–3 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

Sementeira no interiorSementeiraTransplantação para o exteriorPropagaçãoMais águaFloraçãoColheitaProteção contra geadasPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o girassol

O girassol (Helianthus annuus) pertence à família Asteraceae. É uma planta herbácea anual, originária do oeste dos Estados Unidos e do México, hoje cultivada em quase todo o mundo. Na natureza cresce à beira de caminhos, junto a vedações, em campos e terrenos baldios, sempre em locais abertos e soalheiros.

Tem um caule rígido, grosso e peludo, geralmente não ramificado nas formas cultivadas. A altura vai de cerca de 45 cm nas variedades baixas até 3 m nas mais altas. As folhas são grandes, ásperas e peludas, ovadas a cordiformes, de margem serrada e maioritariamente alternas.

A flor é um capítulo largo, com 8 a 15 cm de diâmetro, de pétalas amarelo-alaranjadas à volta de um disco castanho-arroxeado. Existem também variedades vermelhas, castanhas, bronzeadas, brancas e laranja. O fruto é uma pequena semente seca, a conhecida semente de girassol, formada no disco central.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

O girassol precisa de pelo menos 6 horas diárias de sol direto, por isso escolha o local mais soalheiro do jardim ou do terraço. A temperatura ideal situa-se entre os 21 e os 29 °C.

As variedades altas devem ficar abrigadas do vento.

Rega

A necessidade de água é moderada. Regue com regularidade enquanto a planta se instala e durante a floração. Depois de estabelecida, tolera bem a seca.

Reforce a rega em junho, julho e agosto, quando a planta está em plena atividade.

Solo

Prefere um solo franco, húmido e bem drenado, mas aceita solos pobres e secos, arenosos ou argilosos. Tolera um pH de 6 a 8.

Poda e tutores

Não é preciso podar. Nas variedades altas, use um tutor para sustentar o caule rígido e a flor pesada.

Sementeira e plantação

Semeie diretamente no local depois da última geada, a cerca de 2,5 cm de profundidade e com 45 cm de distância entre plantas. A sementeira direta faz-se em março, abril e maio.

Se preferir adiantar, semeie em ambiente interior em fevereiro e março e plante no local definitivo em abril e maio. Em março proteja as plantas jovens da geada.

Depois da floração e no inverno

O girassol não aguenta geadas e morre no fim da época. A planta resiste, no mínimo, a cerca de 2 °C, valor bem acima das mínimas habituais do inverno, na ordem de -6 °C, pelo que não sobrevive ao ar livre. Novembro, dezembro e janeiro são o período de repouso: guarde as sementes para semear no ano seguinte.

Multiplicação

Multiplica-se por semente, que se semeia entre março e maio.

Floração, colheita e utilização

A floração decorre de junho a setembro, e as sementes colhem-se em agosto e setembro. As sementes comem-se como petisco, usam-se em pastelaria e prensam-se para extrair óleo. As pétalas também são comestíveis. O girassol serve ainda como flor de corte.

Os capítulos com sementes alimentam aves e esquilos, e as flores atraem abelhas e borboletas.