Calendula

Dá-se melhor ao sol pleno. Aceita alguma sombra, mas com demasiada fica alongada e desengonçada. Se os caules esticarem, mude-a para um local mais soalheiro e pince as pontas.

A calêndula pode ficar no exterior, no canteiro ou em vaso. Não é totalmente resistente ao frio: aguenta cerca de -5 °C, e as mínimas típicas de inverno podem chegar a -6 °C. Como é anual e se ressemeia sozinha, isso raramente é um problema.

Regue com moderação e mantenha o substrato ligeiramente húmido. A tolerância à seca é baixa e a planta sofre se esta se prolongar.

Aumente a rega em abril, maio e junho. Em julho e agosto a planta entra em repouso. Nessa altura evite deixá-la secar por completo.

Tolera a maioria dos solos: substrato universal, franco, argiloso ou arenoso. Prefere um solo médio a rico, húmido mas bem drenado, com pH entre 6 e 8.

O período indicado para adubar é fevereiro e março, no arranque do crescimento.

Retire regularmente as flores secas para manter a floração. Nas plantas jovens, pince as pontas para que fiquem mais densas.

O calendário indica abril e maio para podar. Para rejuvenescer a planta, pode cortá-la no outono.

Semeia-se em fevereiro, março, setembro e outubro. Pode semear dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada, ou diretamente no local por volta da última geada. Em invernos suaves, semeie no outono.

A plantação definitiva faz-se em março, outubro e novembro.

Cultiva-se normalmente como anual e ressemeia-se facilmente sozinha, pelo que no ano seguinte costumam surgir novas plantas.

A calêndula multiplica-se por semente. A época indicada para propagar é setembro e outubro, com sementes colhidas das flores do ano.

Entre as pragas contam-se pulgões, mosca-branca, lesmas e caracóis. Entre as doenças, o oídio e o vírus do mosaico do pepino.

Pó branco nas folhas: é oídio. Melhore a circulação de ar e evite regar por cima das folhas.

Crescimento alongado: falta de luz. Passe a planta para pleno sol e pince as pontas.

Plântulas roídas: lesmas e caracóis. Proteja as plantas jovens com barreiras ou armadilhas.

As flores e as pétalas são comestíveis e colhem-se de janeiro a maio e em novembro e dezembro. Têm um sabor ligeiramente amargo e picante. Usam-se em saladas, como guarnição colorida no lugar do açafrão e também em chá.

Usa-se tradicionalmente para a pele, feridas e cuidados com os olhos, e em óleos para a pele desde a Antiguidade.

É também boa flor de corte. Atrai borboletas e polinizadores, serve de alimento às lagartas de várias traças e não é apreciada por veados nem coelhos.