Alhos

O alho precisa de pelo menos 6 horas de sol direto por dia, por isso escolha o canteiro mais luminoso. Também se adapta bem ao cultivo em vaso e na varanda, desde que receba essa mesma luz.

A necessidade de água é moderada. Regue com regularidade enquanto a planta cresce, com um reforço em abril e maio, e reduza antes da colheita, porque o solo encharcado faz apodrecer o bolbo.

Em agosto e setembro a planta está em repouso, sem crescimento ativo.

Prefere um solo solto, fértil, rico em húmus e com boa drenagem, que se mantenha ligeiramente húmido sem ficar alagado. Servem terras francas, ricas em húmus ou arenosas, com pH entre 6 e 8. Uma camada de cobertura morta ajuda a travar as infestantes.

A altura indicada para adubar é março e abril, quando a planta está em crescimento. Um solo rico em húmus já ajuda a sustentar o desenvolvimento do bolbo.

Em maio, corte o escapo floral. Assim a energia da planta vai para o bolbo, que fica maior. Deixar o escapo é uma das causas de bolbos pequenos.

Plante de outubro a dezembro. Separe os dentes e coloque-os a 5-8 cm de profundidade, com a ponta virada para cima, a cerca de 15-20 cm de distância uns dos outros. A indicação geral é plantar cerca de seis semanas antes de o solo congelar.

Respeitar o espaçamento evita bolbos pequenos por excesso de aglomeração.

Os dentes plantados no outono passam o inverno na terra e a planta tolera bem a geada. Em regiões frias, proteja com uma camada de cobertura morta.

O alho multiplica-se sobretudo por divisão do bolbo em dentes, plantados de outubro a dezembro. Também é possível usar os bolbilhos do escapo ou semente, embora esta se forme raramente nas variedades cultivadas.

Bolbos podres: a causa é o solo encharcado. Melhore a drenagem e reduza a rega antes da colheita.

Bolbos pequenos: devem-se ao escapo deixado na planta ou à plantação demasiado junta. Corte os escapos e deixe o espaço certo entre os dentes.

Entre as pragas possíveis estão os ácaros do bolbo, o tripes da cebola e a traça-do-alho-porro. Entre as doenças contam-se a podridão do bolbo, a podridão branca e a ferrugem.

A colheita faz-se em junho e julho. Depois de colhidos, os bolbos devem ser curados antes de se guardarem.

O alho é comestível: aproveitam-se o bolbo, os dentes, as folhas e os escapos. Os dentes usam-se crus ou cozinhados como tempero de sabor intenso. Tradicionalmente, é também usado há milhares de anos como remédio caseiro.