Manjericão

Precisa de seis ou mais horas de sol direto por dia. Num peitoril ou numa varanda, escolha o local mais soalheiro.

Dá-se bem com temperaturas entre 20 e 30 °C. Abaixo de 5 °C não sobrevive, e com frio as folhas escurecem, por isso convém mantê-lo acima de 10 °C. Como não resiste à geada, o manjericão não passa o inverno ao ar livre em Portugal.

Mantenha o substrato uniformemente húmido, mas nunca encharcado. Regue junto à base, de manhã, sem molhar as folhas.

Suporta mal a secura, por isso não o deixe secar por completo. Nos meses mais quentes, de junho a agosto, aumente a frequência da rega.

Prefere terra rica e fértil, de textura franca e com húmus, bem drenada mas que retenha alguma humidade. O pH ideal ronda 6,0 a 7,5. Em vaso, use um substrato com as mesmas características e garanta furos de drenagem.

Se precisar de passar a planta para um vaso maior, abril é o mês indicado.

Adube entre maio e agosto, durante a fase de maior crescimento. Como a planta está sempre a produzir folhas novas, um solo fértil faz diferença.

Pince regularmente as pontas dos ramos e os botões florais para a planta ficar mais cheia. O período principal é de junho a agosto.

Se deixar o manjericão florir, a planta fica alta, desengonçada e amarga, e produz menos folhas. Retirar as flores mantém a produção de folha.

Em março pode semear dentro de casa, num local abrigado. A sementeira direta faz-se em abril e maio.

Plante no exterior em abril ou maio, só depois da última geada, quando as noites já se mantêm quentes. Em março e novembro convém proteger as plantas do frio.

Não é resistente ao frio. Cultive-o como anual ou, se quiser prolongar a colheita, mantenha-o num peitoril quente e luminoso.

Multiplica-se por semente ou por estacas de caule. As estacas fazem-se de maio a julho.

Entre as pragas possíveis estão os afídeos, o escaravelho-japonês e as lesmas. Entre as doenças, o míldio e a murchidão por fusariose.

Manchas amarelas na face superior das folhas, com um pó acinzentado por baixo, indicam míldio do manjericão. Prefira variedades resistentes e mantenha as folhas secas.

Folhas enegrecidas apontam para frio ou geada. Mantenha a planta acima de 10 °C.

Uma planta amarga e espigada está a florir. Pince os botões florais.

Colhe-se de maio a setembro. As folhas e as flores são comestíveis.

As folhas frescas dão sabor a pratos de tomate, pesto, saladas e sopas. Junte-as no fim da cozedura. A planta atrai abelhas quando floresce, e veados e coelhos costumam evitá-la.