Dente-de-leão

Cresce melhor em pleno sol, mas tolera alguma sombra. Em Portugal, vive bem ao ar livre durante todo o ano, já que aguenta o frio com muita folga.

Prefere solo húmido, mas suporta períodos secos. Uma rega moderada chega. A tolerância à seca é média, por isso, nos verões quentes e secos, uma rega ocasional ajuda se quiser folhas mais tenras. Em julho e agosto entra em repouso.

Não é exigente: aceita solos grosseiros, médios e finos, como terra universal, franca, arenosa ou argilosa. A raiz profunda pode até ajudar a romper solo compactado.

Não é necessária. A planta dispensa solos ricos.

Corte as flores antes de formarem sementes. É a forma mais simples de evitar que o dente-de-leão se espalhe pelo jardim.

É totalmente rústico. Em teoria, resiste a temperaturas até cerca de -39 °C, muito abaixo do que se sente num inverno ameno como o nosso. Não precisa de proteção.

Multiplica-se por semente. Pode semear em fevereiro e março, ou em setembro e outubro, que são também os meses indicados para multiplicar a planta. A floração decorre de fevereiro a maio.

O problema mais comum é a invasão do relvado, por causa das sementes levadas pelo vento e da raiz que volta a rebentar. Trata-se de uma infestante comum e de expansão rápida, e as plantas já instaladas resistem a herbicidas pré-emergentes.

Para a controlar, retire a raiz inteira e corte as flores antes de produzirem semente.

São comestíveis as folhas, as flores, os botões e as raízes. A colheita faz-se de janeiro a abril. As folhas jovens comem-se cruas em salada e as mais velhas cozinhadas. Com as flores fazem-se vinho, doce e xarope, e as raízes torradas servem de substituto do café.

É também tradicionalmente usado na fitoterapia popular, com folhas, flores e raízes.

É uma boa planta para polinizadores: no início da primavera dá néctar e pólen a abelhas e outros insetos, e as aves comem as sementes.