Coqueiro

Cocos nucifera · Arecaceae

Também: coco, Coco-anão, Coqueiro-anão, Coqueiro-comum

O coqueiro (Cocos nucifera, também chamado coco) é uma palmeira tropical de caule único e folhas longas e arqueadas. Em Portugal não resiste ao ar livre no inverno, por isso só se cultiva em varanda abrigada ou no interior, e é uma planta exigente.

Luz: Sol pleno
Rega: Elevadas
Humidade: Alta
Temperatura: 24–32 °C, mín. 4 °C
Dificuldade: Exigente
Altura: 15–30 m

Como é o coqueiro

O coqueiro pertence à família das Arecaceae. É uma palmeira perene, de crescimento moderado, com tronco liso e anelado e uma copa de folhas longas e arqueadas. Na natureza, as folhas pinadas medem 4 a 6 m, com folíolos de 60 a 90 cm. As folhas velhas caem sem deixar restos, e o tronco fica liso.

As flores são brancas a creme. As masculinas e as femininas, estas maiores, nascem no mesmo espádice, dentro de uma espata, e surgem ao longo de todo o ano. O fruto é uma drupa de invólucro fibroso, o coco, com casca dura, polpa branca e água no interior.

É originário do Sudeste Asiático, da Nova Guiné e do Pacífico sudoeste, e vive em costas tropicais arenosas, com calor, sol e chuva o ano inteiro. As raízes formam uma massa fibrosa densa, sem raiz principal.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Precisa de sol direto e de calor durante todo o ano. A temperatura ideal ronda os 24 a 32 °C. Na varanda ou em casa, escolha o local mais luminoso e quente que tiver, e abrigado.

Rega e humidade

É uma planta que pede muita água: na natureza vive com chuva abundante ou rega frequente, e dá-se mal em clima seco. Nos verões quentes e secos, a rega deve ser frequente e regular. Gosta de humidade do ar elevada. A tolerância à seca é apenas média.

Solo

Adapta-se a solos grossos, médios e finos, mas prefere um solo profundo, arenoso e bem drenado, que se mantenha húmido. Dá-se bem em substratos arenosos, francos ou ricos em húmus, e tolera sal.

Poda

Corte apenas as folhas totalmente secas.

Plantação

Em condições naturais planta-se num local sem geada, soalheiro e abrigado. Semeia-se a noz inteira.

Inverno

Não tolera geada e convém mantê-lo acima de cerca de 10 °C. O mínimo que suporta ronda os 4 °C, e os invernos típicos aqui podem chegar aos -6 °C. Por isso, recolha-o para o interior, num sítio luminoso e quente, antes de o frio chegar.

Multiplicação

Multiplica-se por semente, ou seja, pela noz inteira.

Problemas frequentes

Entre as pragas estão o escaravelho-das-folhas-do-coqueiro, o escaravelho-das-palmeiras, lagartas e ácaros eriofídeos. A doença mais grave é o amarelecimento letal.

O amarelecimento das folhas e a queda prematura dos frutos podem dever-se à seca ou ao fitoplasma do amarelecimento letal. Regue com regularidade; se a causa for a doença, retire as palmeiras infetadas e use variedades resistentes.

Utilização

O coqueiro é comestível: aproveitam-se a polpa, a água de coco, a seiva e o óleo. A polpa, o leite, a água e o óleo são alimentos de base em muitas regiões, e da seiva fazem-se bebidas, vinho de palma e vinagre. É tradicionalmente usado na medicina popular de várias culturas tropicais.