Arruda

Prefere sol direto, mas tolera alguma sombra ligeira. Escolha um local seco e soalheiro, como um canteiro pobre, um talude, um jardim de pedra ou uma sebe baixa. Em Portugal, com verões quentes e secos, é uma planta que se sente em casa.

Regue pouco. A arruda tolera muito bem a seca e prefere ar seco. O que a prejudica é a terra encharcada, que provoca podridão das raízes. Deixe sempre a terra secar entre regas.

Dá-se bem em solo pobre a moderadamente fértil, muito bem drenado, mesmo pedregoso. Aceita terras arenosas, com cascalho, francas ou alcalinas, com pH entre 6 e 8, aproximadamente. Em vaso, use um substrato solto e drenante e mude de vaso em março, se for necessário.

Plante em pleno sol, em terra seca e bem drenada, com cerca de 60 cm entre plantas. As melhores épocas de plantação são março, abril e outubro.

Pode semear diretamente em março, abril ou outubro. Se preferir semear em casa, faça-o em fevereiro. Use luvas ao mexer na planta.

Corte a planta até à madeira velha no início da primavera, em fevereiro ou março, para a manter compacta. Sem poda, fica lenhosa e rala. Se já estiver muito envelhecida, pode substituí-la por uma planta nova ao fim de cerca de 5 anos.

A arruda aguenta bem o frio. Em zonas mais frias, proteja a base com uma cobertura morta e mantenha-a seca. Janeiro e dezembro são o seu período de repouso.

Multiplica-se por semente ou por estacas de caule. As estacas fazem-se entre abril e junho. Como também se semeia espontaneamente, é comum aparecerem plantas novas junto da planta-mãe.

Amarelecimento e colapso da planta: normalmente é podridão das raízes, causada por terra húmida. Melhore a drenagem e regue menos.

Erupção na pele depois de mexer na planta: a seiva é fototóxica. Use luvas e roupa de manga comprida.

Planta lenhosa e rala: deve-se à idade e à falta de poda. Corte na primavera ou substitua a planta ao fim de cerca de 5 anos.

As folhas e os ramos jovens são comestíveis e colhem-se de abril a setembro. O sabor é amargo, por isso usa-se com muita moderação, como na cozinha mediterrânica, para aromatizar grappa e em alguns pratos regionais. Não é adequada durante a gravidez.

Tradicionalmente, foi usada na medicina popular e como planta de proteção em algumas tradições.