Catnip

Dá-se melhor em pleno sol e tolera meia-sombra. Em climas quentes e húmidos, a sombra da tarde ajuda. Com demasiada sombra, os caules alongam-se e tombam.

Depois de instalado, o catnip resiste bem à seca. Basta regar nos períodos secos prolongados. Nos meses mais quentes, de junho a agosto, convém regar um pouco mais. O excesso de água é o maior risco, porque o solo encharcado provoca podridão da raiz.

Aceita muitos tipos de solo (universal, franco, arenoso ou argiloso), incluindo solos pobres e secos, desde que tenham boa drenagem. O pH ideal ronda 6 a 8. A raiz é pivotante, mas pouco proffunda. Se cultivar em vaso, mude-o de vaso em março.

Uma adubação em março é suficiente. Evite solos demasiado ricos ou adubações fortes, que deixam os caules moles e deitados.

Depois da primeira floração, corte as espigas floridas (em julho) para estimular nova floração. No fim do outono (novembro) ou no início da primavera, pode cortar a planta rente. Retirar as flores secas também evita que se espalhe por semente.

Plante em pleno sol, num local bem drenado. A sementeira faz-se em março, abril e outubro, ou em fevereiro, dentro de casa. A plantação no local definitivo faz-se em março, abril e outubro.

O catnip pode tornar-se infestante e espalha-se facilmente por semente. Cultivá-lo em vaso limita essa expansão.

É totalmente rústico e aguenta, em geral, temperaturas até cerca de -34 °C, muito abaixo dos invernos amenos daqui. Seca no inverno e volta a rebentar da raiz na primavera. Dezembro e janeiro são os meses de repouso.

Multiplica-se por semente, divisão de touça ou estacas de caule. Os melhores meses são março, abril e outubro.

Caules tombados e abertos: costumam dever-se a excesso de sombra ou a solo demasiado rico. Mude-o para pleno sol e pode-o rente.

Ressementeira espontânea por todo o lado: resulta da formação de semente após a floração. Retire as flores secas ou cultive em vaso.

Podridão da raiz: surge em solo encharcado e mal drenado. Melhore a drenagem.

As folhas são comestíveis e colhem-se de maio a agosto. Têm sabor a menta e podem ser picadas em sopas, molhos e massas, ou usadas em infusão. Tradicionalmente, o chá de catnip é usado pelo seu efeito sedativo suave e relaxante.

A planta atrai abelhas, borboletas e mariposas e costuma ser deixada em paz pelos veados.