Planta de gengibre (Zingiber officinale) com folhas verdes e estreitas em vaso

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Ervas aromáticas Plantas tropicais

Planta de gengibre

Zingiber officinale · Zingiberaceae

Também: gengibre, mangarataia

A planta de gengibre (Zingiber officinale), a que muitos chamam simplesmente gengibre, é uma planta herbácea perene, com porte de cana, cultivada pelo rizoma aromático. Em Portugal adapta-se à varanda e ao interior, em vaso, porque não resiste a temperaturas abaixo de 10 °C.

Luz: Meia-sombra, Sol a meia-sombra
Rega: Elevadas
Humidade: Alta
Temperatura: 22–30 °C, mín. 10 °C
Dificuldade: Moderado
Altura: 0,9–1,2 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

Sementeira no interiorTransplantação para o exteriorReenvasamentoPodaPropagaçãoFertilizaçãoMais águaFloraçãoColheitaProteção contra geadasPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é o gengibre

Pertence à família Zingiberaceae e é originário da Ásia tropical, provavelmente do Sudeste Asiático marítimo. Hoje é cultivado em todos os trópicos e não se conhece em estado selvagem.

Forma touceiras de pseudocaules anuais, finos e verticais, que chegam a cerca de 1 m; a planta inteira mede entre 90 e 120 cm de altura e 60 a 90 cm de largura. As folhas são verdes, estreitas, lanceoladas e de margem inteira, dispostas alternadamente. Debaixo da terra, o rizoma é grosso, carnudo e ramificado, com casca castanha e corticosa e polpa amarelo-pálida e picante.

As inflorescências, em forma de cone, com brácteas verdes a amarelas e flores amarelo-pálidas debruadas a roxo, nascem em hastes sem folhas, diretamente do rizoma. A planta demora cerca de dois anos a florir e em vaso raramente o faz. Quando floresce, é entre setembro e outubro. É uma planta perfumada e de crescimento moderado.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Prefere meia-sombra com algum sol direto. Evite o sol forte da tarde, que queima as folhas. Na varanda, escolha um canto abrigado e luminoso; dentro de casa, um local claro e quente.

A temperatura ideal anda entre 22 e 30 °C. Abaixo de 10 °C a planta não sobrevive.

Rega e humidade

O gengibre gosta de humidade e tolera mal a seca. Até aparecerem os rebentos, regue com moderação. Depois, regue com regularidade e mantenha o substrato húmido, sobretudo de maio a setembro, quando precisa de mais água.

Evite o solo frio e encharcado, que apodrece o rizoma. A planta precisa também de humidade do ar elevada.

Substrato e mudança de vaso

Use um substrato rico em matéria orgânica, que retenha humidade mas drene bem, com pelo menos 30 cm de profundidade. Servem solos humosos, francos ou argilosos.

Muda-se de vaso em março ou abril, dividindo o rizoma em pedaços com vários gomos.

Adubação

Adube com regularidade durante o crescimento ativo, de maio a agosto, com bastante composto ou matéria orgânica.

Plantação

Em março pode iniciar-se o cultivo dentro de casa. Plante pedaços de rizoma secos, mal cobertos pelo substrato, num local quente e de meia-sombra, com espaço para crescer. A plantação definitiva faz-se em abril e maio.

Poda

Em novembro, a parte aérea seca. É a altura de a cortar.

Inverno

Entre novembro e março há risco de frio, por isso leve os vasos para dentro antes de a temperatura descer abaixo dos 10 °C. A planta seca e descansa num ambiente fresco e quase seco. O repouso decorre em dezembro, janeiro e fevereiro.

Multiplicação

Multiplica-se por divisão do rizoma em março e abril. Cada pedaço deve ter vários gomos.

Problemas frequentes

Rizomas moles e podres: causados por solo frio e encharcado ou por excesso de rega. Mantenha a planta quente e regue pouco até começar a crescer.

Folhas amarelas: falta de água ou de nutrientes. Regue com regularidade e adube.

Sem flores: a planta é jovem ou está em vaso. É preciso paciência, pois a floração leva pelo menos dois anos.

Também podem surgir podridão do rizoma, murchidão bacteriana e manchas nas folhas.

Colheita e utilização

Colhe-se de setembro a novembro. Usa-se o rizoma fresco, seco ou em pó, em sopas, salteados, pastelaria e bebidas, e comem-se também os rebentos jovens. Os rizomas novos são suaves e sumarentos; os mais velhos são mais fibrosos e picantes.

É usado na medicina tradicional da China, da Índia e do Japão, mas as provas da sua eficácia no tratamento de doenças são incertas.