Hortelã-pimenta

Dá-se melhor em pleno sol, mas tolera meia-sombra. Em climas muito quentes, com verões secos, um pouco de sombra durante a tarde ajuda. Como na natureza cresce junto a margens de lagos e ribeiros, também se adapta bem a cantos húmidos do jardim e a zonas junto a charcos.

Mantenha o solo uniformemente húmido: a hortelã tem baixa tolerância à secura e murcha quando a terra seca. Regue com mais frequência entre maio e setembro e use uma cobertura de mulch para conservar a humidade. Em janeiro e dezembro a planta está em repouso.

Prefere solo profundo, rico em matéria orgânica, húmido mas bem drenado, com pH entre 6,0 e 7,5. Adapta-se a terras francas, argilosas, arenosas ou ricas em húmus.

Em vaso, escolha um recipiente com pelo menos 25 a 30 cm de largura. Os rizomas enchem o vaso depressa, por isso divida e replante a cada um ou dois anos, de preferência em fevereiro ou março.

Os meses indicados para adubar são março e maio. Um solo rico em matéria orgânica favorece o crescimento das folhas.

Depois da floração, ou ao colher com regularidade, corte as hastes para estimular rebentos novos e folhosos. No outono, corte a planta rente ao chão. As épocas de poda são fevereiro, outubro e novembro.

Plante em março, abril ou outubro, deixando cerca de 40 cm entre plantas. A hortelã propaga-se de forma agressiva por rizomas e por caules que enraízam ao tocar no solo. Por isso, cultive-a num vaso, num vaso enterrado ou com uma barreira de raízes. A sementeira faz-se em março e abril, ou em fevereiro em ambiente interior.

É resistente ao frio. Os caules secam no inverno e a planta volta a rebentar na primavera. Nas zonas mais frias, proteja a base com mulch.

Multiplica-se por divisão, estacas de caule, rizomas ou mergulhia. Março, abril e outubro são as épocas indicadas. A divisão de tufos é o método mais simples e aproveita a replantação.

As doenças mais referidas são a ferrugem, as manchas foliares, a murchidão por verticillium e o oídio.

Pústulas alaranjadas na face inferior das folhas indicam ferrugem: retire os rebentos infetados e evite regar por cima das folhas. Manchas circulares escuras indicam fungos: melhore a circulação de ar e corte os caules afetados. Se a planta murcha com o solo seco, falta água: regue com regularidade e cubra o solo. Se invadir o jardim, passe-a para um vaso ou instale uma barreira de raízes.

Colhe-se de abril a outubro. As folhas e as flores são comestíveis, frescas ou secas, e servem para chá, saladas, pratos de borrego e molho de hortelã, assim como geleias, xaropes e doces. Tradicionalmente, era usada como remédio para o estômago e para pequenos problemas de pele.