Urtigas

Aceita desde sol pleno até sombra malhada, e dá-se bem em meia-sombra. Num clima de verões quentes e secos como o nosso, a meia-sombra num local fresco ajuda a manter o solo húmido durante mais tempo.

É uma boa escolha para cantos húmidos, margens de zonas de água ou áreas mais selvagens do jardim. Não é indicada para varandas.

Prefere solo fundo, húmido e rico, e sofre com a seca, pois tem pouca tolerância à falta de água. Mantenha a terra regularmente húmida e reforce a rega de maio a agosto, quando o calor aperta.

Cresce em solos ricos em húmus, francos, argilosos ou arenosos, desde que retenham humidade. Dá-se melhor em terra fértil, rica em azoto e húmus.

Não precisa de adubo. A sua presença costuma indicar um solo rico em nutrientes.

Pode plantar no local definitivo em março e abril ou em outubro e novembro. Como se espalha com vigor, plante-a numa área delimitada ou com uma barreira para as raízes. Use sempre luvas ao manusear a planta, por causa dos pelos urticantes.

Os meses indicados para cortar são março e julho. Se quiser evitar que se semeie sozinha, retire as inflorescências antes de produzirem semente.

É resistente ao frio e aguenta bem os invernos do nosso clima. A parte aérea seca no inverno e a planta rebenta de novo na primavera a partir dos rizomas.

Pode multiplicar-se por semente, por divisão, a partir de rizomas ou por estacas de caule. Semeie em fevereiro e março ou em outubro e novembro; esses meses servem também para dividir e propagar.

O principal problema é a expansão descontrolada, causada pelos rizomas rasteiros e pela autossemeadura. Cultive-a contida por uma barreira ou corte as inflorescências antes de a semente se formar. Em algumas zonas é considerada uma infestante nociva, pelo que convém não deixar que escape do canteiro.

Colhem-se as folhas novas e os rebentos, sobretudo de fevereiro a maio. Cozinhadas ou em infusão, em chá ou sopa, perdem o efeito urticante. Use luvas na colheita.

Tem uma longa história de uso na medicina tradicional, em chá e como planta de fibra.