Estragão

Artemisia vulgaris · Asteraceae

Também: artemísia-vulgar, losna-brava, Balainho-de-velho, Artemisia vulgaris l

A artemísia (Artemisia vulgaris), também chamada artemísia-vulgar, é uma erva perene, aromática e muito vigorosa. Dá-se bem ao ar livre, ao sol e com pouca rega, mas espalha-se por rizomas e convém limitá-la desde o início.

Luz: Sol pleno, Sol a meia-sombra
Rega: Baixas
Humidade: Baixa
Temperatura: 12–26 °C, mín. -35 °C
Dificuldade: Fácil
Altura: 0,6–1,5 m

Cuidados ao longo do ano

Calendário para o clima Mediterrânico.

Sementeira no interiorSementeiraTransplantação para o exteriorPodaPropagaçãoFloraçãoColheitaPeríodo de repouso

Quando fazerPeríodo de repousoMês atual

Como é a artemísia

Pertence à família das Asteráceas e é uma planta herbácea perene, de porte erguido e com vários caules. Costuma medir entre 60 cm e 150 cm de altura e tem crescimento rápido. As folhas são verdes e prateadas, aromáticas.

De julho a setembro surgem panículas de pequenos capítulos florais sem pétalas, com cerca de 5 mm, de tom amarelo-esverdeado a castanho-avermelhado. Os frutos são pequenos aquénios castanhos, com uma só semente, dispersos pelo vento. Em clima temperado formam-se poucas sementes viáveis.

Os rizomas são numerosos, horizontais e ramificados, e formam colónias que vão alargando. Na natureza cresce em bermas de caminhos, terrenos incultos e solos arenosos abertos, pobres em azoto e muitas vezes alcalinos.

Cultivo e cuidados

Luz e localização

Prefere sol pleno, mas tolera meia-sombra. Escolha um local onde possa crescer sem invadir canteiros vizinhos, como um canto isolado do jardim ou uma zona delimitada com barreira.

Rega

Depois de instalada precisa de pouca água e tem boa tolerância à seca, o que lhe convém nos verões quentes e secos. O excesso de humidade é o maior risco: o solo encharcado pode provocar podridão das raízes.

Solo

Gosta de solo bem drenado, arenoso, franco ou até pedregoso e pouco profundo, de baixa fertilidade. Aceita um pH entre 6 e 8, ou seja, de ligeiramente ácido a alcalino. A drenagem livre é mais importante do que a riqueza do terreno.

Adubação

Não precisa de adubo. Em solos pobres, como os que prefere, desenvolve-se bem sem qualquer aporte.

Poda e controlo

Corte as plantas antes de formarem semente. Cortar ou arrancar as plantas jovens ajuda a limitar a propagação. Os períodos de poda indicados são fevereiro, outubro e novembro.

Plantação

Não costuma ser plantada de propósito. Se a quiser cultivar como erva aromática, contenha os rizomas, por exemplo com uma barreira de raízes ou num recipiente enterrado.

Pode semear-se em março e abril, ou no interior em fevereiro e março. A plantação definitiva faz-se em abril, maio ou outubro.

Inverno

É totalmente rústica. Os caules secam no inverno e a planta volta a rebentar a partir dos rizomas. Janeiro e dezembro são o seu período de repouso, e o frio típico do inverno em Portugal não lhe causa problemas.

Multiplicação

Multiplica-se por divisão, por rizomas ou por semente. Março, abril e outubro são boas épocas para dividir e propagar.

Problemas frequentes

O problema mais comum é a expansão rápida para os canteiros vizinhos, causada pelos rizomas. Use barreiras e retire todos os fragmentos de raiz. A espécie é considerada uma infestante invasora na América do Norte e é difícil de controlar com lavras, que fragmentam os rizomas.

O solo demasiado húmido causa podridão radicular e murchidão: melhore a drenagem.

Podem aparecer pulgões, ácaros, cochonilhas e escaravelhos das folhas. Entre as doenças contam-se a podridão das raízes e a armilária.

Colheita e utilização

As folhas e os rebentos jovens são comestíveis. A colheita faz-se de maio a julho. Usa-se como erva aromática na Alemanha e no Vietname, os rebentos jovens comem-se na China e, historicamente, usou-se para aromatizar cerveja.

Foi tradicionalmente usada na medicina chinesa, europeia e hindu, e na Idade Média era chamada a mãe das ervas.

É também planta hospedeira das lagartas de várias borboletas e mariposas, entre elas Ostrinia scapulalis.